Cúrcuma e pimenta-preta: por que essa dupla é tão falada

Se você pesquisa sobre cúrcuma, logo encontra a recomendação de combiná-la com pimenta-preta, muitas vezes acompanhada do número "2.000%". De onde vem essa ideia? E o que ela significa na prática?

O problema: a curcumina é pouco absorvida

A curcumina, principal composto estudado da cúrcuma, tem baixa biodisponibilidade. Isso quer dizer que pouco dela chega à corrente sanguínea: ela é pouco absorvida pelo intestino e rapidamente transformada pelo fígado. Esse é um dos maiores desafios da pesquisa com a planta.

A piperina e o estudo de 1998

A pimenta-preta contém piperina, uma substância que interfere em parte do processo que o corpo usa para metabolizar a curcumina.

O estudo mais citado sobre o assunto foi publicado em 1998 na revista científica Planta Medica, por Shoba e colegas. Em voluntários humanos, os pesquisadores compararam:

• 2 g de curcumina pura, que resultaram em níveis no sangue indetectáveis ou muito baixos;
• 2 g de curcumina + 20 mg de piperina, que produziram concentrações bem mais altas na primeira hora após a ingestão.

O aumento da biodisponibilidade foi de cerca de 2.000%, ou seja, a quantidade absorvida ficou aproximadamente 20 vezes maior. É daí que vem o número famoso.

O que esse número não diz

Vale olhar o estudo com cuidado:

• Ele usou doses altas de curcumina isolada (2 gramas), bem acima do que se consome com a raiz ou com uma tintura.
• Mediu absorção, não efeitos na saúde. Absorver mais não significa, automaticamente, ter mais benefícios.
• É um estudo antigo e pequeno. Pesquisas posteriores testaram várias outras estratégias para melhorar a absorção.

O NCCIH, órgão de saúde integrativa do governo dos Estados Unidos, reconhece que combinar curcumina com piperina é uma das formas de melhorar sua biodisponibilidade. O mesmo órgão, porém, faz um alerta importante.

Atenção às fórmulas de "alta absorção"

O NCCIH relata casos de lesão no fígado associados a produtos de cúrcuma e curcumina, especialmente os formulados para alta biodisponibilidade. Os sinais de alerta incluem cansaço, náusea, falta de apetite, urina escura e pele ou olhos amarelados. Se aparecerem, a orientação é interromper o uso imediatamente e procurar um médico.

Mais absorção nem sempre é melhor. Por isso, desconfie de produtos que prometem efeitos "potencializados" e converse com um profissional antes de usar suplementos concentrados.

Entenda também por que tinturas usam álcool na extração em O que é tintura de cúrcuma.

E o Extrato Elixir da Terra?

O nosso extrato não contém pimenta-preta nem piperina. A composição é apenas tintura de cúrcuma em solução hidroalcoólica, feita com raízes de agrofloresta.

Se você gosta da tradição, pode usar o extrato junto de uma refeição temperada com pimenta-preta, como se faz há séculos na culinária indiana. Mas não há necessidade de buscar fórmulas concentradas sem orientação.

Para usar o extrato no dia a dia, veja Como usar o extrato de cúrcuma.

Este conteúdo é informativo e não substitui a orientação de um médico ou nutricionista. Antes de usar qualquer suplemento, principalmente se você estiver gestante, amamentando ou usando medicamentos, converse com um profissional de saúde.