Você já deve ter visto, no mercado, um pó amarelo-alaranjado vendido como "açafrão". Na maioria das vezes, aquilo é cúrcuma. No Brasil, os dois nomes se misturam, mas na verdade eles se referem a plantas completamente diferentes.
Cúrcuma = açafrão-da-terra
A cúrcuma vem da planta Curcuma longa, da mesma família do gengibre. A parte usada é o rizoma, uma estrutura subterrânea parecida com uma raiz, de casca marrom e miolo laranja intenso. É nativa do sul e sudeste da Ásia, especialmente da Índia, e hoje é cultivada em regiões tropicais do mundo todo, inclusive no Brasil.
Por aqui, ela ganhou vários nomes populares: açafrão-da-terra, açafrão-da-índia, gengibre-amarelo e, simplesmente, "açafrão". Em inglês, é chamada de turmeric.
Açafrão verdadeiro: outra planta
O açafrão verdadeiro (saffron, em inglês) vem de uma flor, a Crocus sativus. O tempero são os estigmas da flor, aqueles fios vermelhos finos colhidos à mão, um a um. É originário da região do Mediterrâneo e está entre os temperos mais caros do mundo, justamente pela colheita trabalhosa.
Como diferenciar na prática
| Cúrcuma (açafrão-da-terra) | Açafrão verdadeiro | |
|---|---|---|
| Planta | Curcuma longa | Crocus sativus |
| Parte usada | Rizoma (raiz) | Estigmas da flor |
| Aparência | Raiz laranja ou pó amarelo-alaranjado | Fios vermelhos finos |
| Sabor | Terroso, levemente amargo | Floral, levemente amargo |
| Preço | Acessível | Muito alto |
| Composto mais estudado | Curcumina | Crocina e safranal |
Uma dica simples: se o produto é um pó amarelo vendido em quantidade e a preço acessível, quase certamente é cúrcuma. O açafrão verdadeiro costuma vir em pequenos frascos com poucos fios e custa bem mais caro.
Por que a confusão acontece
A explicação mais aceita é a cor. As duas especiarias tingem os alimentos de amarelo-dourado e, por isso, a cúrcuma passou a ser usada como substituta mais barata do açafrão em muitas receitas. Com o tempo, o nome "açafrão" acabou colando na cúrcuma no vocabulário popular brasileiro.
Para levar a cúrcuma para a cozinha, veja 5 jeitos simples de usar açafrão-da-terra.
E o nosso extrato?
O Extrato de Cúrcuma Elixir da Terra é feito com cúrcuma, a Curcuma longa, o açafrão-da-terra. Usamos os rizomas cultivados em agrofloresta, preparados artesanalmente como tintura em solução hidroalcoólica.
Se você quer entender o que a pesquisa diz sobre essa raiz, leia Cúrcuma: o que a ciência já sabe. E para usar o extrato no dia a dia, veja Como usar o extrato de cúrcuma.
Fontes
- NCCIH/NIH. Turmeric — Usefulness and Safety.
- Tudo Gostoso. Você compra cúrcuma ou açafrão? Descubra a diferença.
Este conteúdo é informativo e não substitui a orientação de um médico ou nutricionista. Antes de usar qualquer suplemento, principalmente se você estiver gestante, amamentando ou usando medicamentos, converse com um profissional de saúde.
